Stjernestøv på dansk reklame

af Flemming Thomsen

Den 28-årige dansker, Claus Hjelmbak, har tætte relationer til flere af Hollywoods største stjerner. I hans firma, Diamond Entertainment, arrangerer han kampagner med blandt andet danske virksomheder, der gerne vil have en stjerne til at reklamere for deres produkter.

Vi har ikke andet end lige taget plads i de store komfortable lænestole i vestibulen, da en ung fyr iført newyorker-kasket, cowboybukser og klip-klappere træder ind. Han tager os i øjesyn og lyser op i et smil.
„Det må være jer fra Danmark, jeg skal møde“, siger han og bevæger sig hen over det tykke gulvtæppe for at give hånd.
Claus Hjelmbak er synligt glad over at få besøg fra sit hjemland og viser os gæstfrit ned af gangen og hen til sin lejlighed, som er enkel og praktisk indrettet med få, men smagfulde møbler.
Bygningen var oprindeligt et hotel under navnet Hollywood Towers. Her boede stjerner som Humphrey Bogart, Ingrid Bergman og Cary Grant, når de indspillede i filmbyen, men som Hollywood blev mere og mere rå, trak stjernerne sig ud af byen, og hotellet fik lov at forfalde, indtil det blev restaureret og i dag har status af et eftertragtet boligkompleks.
„Hollywood har nu fået en revival, og stjernerne er begyndt at vende tilbage til området. I går så jeg f.eks. Brad Pitt spille billard sammen med en flok venner nede på et lokalt værtshus“, siger Claus Hjelmbak. Han fisker et par flasker kildevand frem fra køleskabet, og vi bliver enige om at tage elevatoren op til tagterrassen, hvor vi, denne solrige dag, kan nyde udsigten ud over Hollywood.
Solen er skarp her midt på dagen, og Claus må trods kasket og terrassens store parasol knibe øjnene sammen, mens han fortæller om den fremgang, han oplever med sin virksomhed Diamond Entertainment.
„Tidligere opfattede folk det som et tegn på en skrantende karriere, når stjerner medvirkede i reklamer, men det er overhovedet ikke tilfældet“, forklarer den 31-årige hollywood-agent, der indledte sin karriere i USA, da han som 15-årig boede hos sin faster lidt uden for New York og begyndte at gå på High School.

Presset ind i en kreativ støbeform
„Det var en forrygende tid, selv om det var meget anderledes end skolen derhjemme. Mere disciplin og en masse sport. Jeg spillede Football og Baseball, og det var ikke altid lige let at begå sig i forhold til kammeraterne. Men jeg nød at være der og elskede at tage ind til New York og gå på museer og den slags. Så da jeg efter et år vendte hjem til mine forældre i Danmark, gik der kun tre uger, før de bad mig om at tage af sted igen. Jeg havde ikke andet end USA i hovedet og var sikkert uudholdelig at være i selskab med“, griner han.
Claus Hjelmbak blev au-pair hos en velhavende familie, der hjalp ham videre med karrieren. Blandt andet gik den unge Claus på skuespillerskole i to år, og selv om det ikke blev til en karriere på de skrå brædder, så fik han en masse selvtillid og erfaring.
„Jeg gik ud af niende klasse fra Marie Jørgensens Skole i Odense, og jeg har aldrig været en god skoleelev. Jeg elskede teater og at skrive og formulere mig, men det var ikke i skolen, de egenskaber blev styrket. Skolen begrænsede mig i stedet for at virke udviklende. Sådan tror jeg tit, at kreative mennesker føler det. Men begge mine forældre er kreative. Min mor designede tasker, og min stedfar er billedkunstner, så jeg blev jo næsten presset ind i en kreativ støbeform“, fortæller han.
Som 20-årig fik hans karriere et voldsomt ryk fremad. Claus Hjelmbak mødte en af Hollywoods førende makeup-artister, og det bragte ham ind i filmbyens mest eksklusive cirkler.

Claus Hjelmbak kom til Hollywood allerede som 15-årig og gik på High School. Han er vant til livet i de mest hotte kredse – her ses han sammen med Tori Spelling, kendt blandt andet Tv-serien Beverly Hills 90210.

Rockstjerne om natten
„På det tidspunkt var jeg begyndt at arbejde som society assistent. Jeg skulle sørge for at leje det rigtige hus på Hawaii til et setup – eller at stjernernes biler blev vasket – og den slags praktiske ting. Om dagen arbejdede jeg hårdt som assistent, og om aftenen tog makeupartisten Stephane Marais mig med ud til selskaber, hvor folk som Naomi Cambell og Claudia Schiffer også var inviteret
- det var ren rock-star lifestyle. En fantastisk uddannelse inden for den specielle verden, som man ikke kan få på nogen skole, og jeg sugede til mig af erfaring. En makeup artist står jo ikke kun for stjernens makeup, men også for personlig rådgivning, fremtoning og image-opbygning. Det giver en meget stor indflydelse i de øverste kredse i filmbyen“, forklarer Claus Hjelmbak.
Mødet med den indflydelsesrige Stephane Marais blev startskuddet til Claus Hjelmbaks eget firma, Diamond Entertainment, som nu har opereret i snart ni år, styret fra hans lejlighed i Hollywood Towers.
„Jeg kan noget, som de store agenturer ikke kan eller vil. De siger nej til alle henvendelser med et budget på under 2-10 millioner dollars.
De store agenturer spørger ikke engang stjernerne, om de har lyst til den slags. Men jeg har efterhånden så gode forbindelser til stjernerne selv, at jeg kan få dem interesserede, hvis de føler, at det vil styrke deres image.
Vi taler jo om mennesker, der strengt taget ikke har brug for penge. Så det er altså ikke pengene, jeg kan lokke med, men når de ser, at det drejer sig om et kvalitetsprodukt, som f.eks. de eksklusive smykker fra Ole Lynggaard, så virker afsmitningen begge veje. Stjernen låner også glans af produktet, så hvis produktet ikke afspejler glamour og kvalitet, går det ikke.“

Her er den danske hollywood-agent sammen med den smukke Heather Locklear, kendt fra blandet andet Tv-serien Melrose Place.

Helvede er løs uden M&M
Claus Hjelmbak forhandler med folk både i USA, Japan og Europa og må derfor være klar ved både telefon og e-mail alle døgnets timer. Tidsforskellen gør, at han ofte har arbejde også i nattetimerne.
„I øjeblikket er jeg i gang med fire forskellige deals, blandt andet et stort show og en dokumentarfilm om Jennifer Lopez, hvor jeg forhandler rettighederne i Europa og Japan.
Mit arbejde kræver, at jeg går til de rig¬tige premierer og receptioner. Ikke altid af lyst, men for at pleje de rigtige forbindelser. Mine kontakter bygger på tillid og atter tillid, så jeg kan ikke tillade mig at træde det mindste ved siden af. Her i Hollywood kan man på et øjeblik miste sit gode navn, og så vil ingen røre ved en. Jeg forhandler jo i månedsvis om de forskellige kontrakter. En deal implicerer to – tre advokater, en manager, en agent, publicister og personlige assistenter, og jeg må også selv have en advokat med.
Stjernerne kan være enormt vanskelige, men hvis de får deres vilje på de rigtige punkter, så er de søde nok. Bare man lige husker, at det er et must, at der står en skål med gule M&M’s på hotelværelset og en friskplukket rose på natbordet. Ellers er Helvede løs, og jeg har hørt om stjerner, der gik fra en kontrakt på grund af en bagatel, selv om der havde været seriøse og tidskrævende forhandlinger i tre måneder forud. De er jo i sig selv små eller store firmaer, som en masse mennesker er involveret i“, forklarer Claus Hjelmbak og tilføjer:
„Man skal ikke tro, at fordi man måske ikke har hørt om f.eks. Cheer i lang tid, så er hun ude af billedet. Overhovedet ikke.

„Hvor man tidligere troede, at en skuespiller ville slide sit image op på kort tid ved at deltage i reklamer, så ved man nu, at det kun forstærker en stjernes status og image“

Billboard på Times Square
Solen står nu helt lodret over vores hoveder, men varmen ser ikke ud til at genere Claus Hjelmbak. Han har talt sig varm og vil gerne forklare os kernen i hans arbejde:
„Den stjernekvalitet, som de fleste stjerner har opbygget gennem mange år, falmer ikke, blot fordi de ikke lige laver film. Og den tager heller ikke skade af, at publikum ser stjernen i reklamer for de rette produkter. Det hedder ,endorsement‘. Det betyder, at produktet får stjernens blå stempel, og det virker langt bedre, end når man benytter en supermodel i reklamen.
Kunden forbinder stjernen med en livsstil og et personligt engagement, som kunden gerne vil identificere sig med. At bruge den rigtige stjerne i den rigtige sammenhæng kan mangedoble salget på rekordtid, så efterspørgslen er stor.
Hvor man tidligere troede, at en skuespiller ville slide sit image op på kort tid ved at deltage i reklamer, så ved man nu, at det kun forstærker en stjernes status og image. Det skal selvfølgelig gøres med omtanke, men jo flere kampagner en stjerne har kørende, jo mere er det bevis for deres popularitet“, forklarer Claus Hjelmbak.
Hans egen foreløbige drøm er at få en af sine reklamer op på et af de store bill-boards på Times Square i New York.
„Jeg elsker Times Square. Dér begyndte min fascination af hele den her verden. At jeg nu selv er en del af den branche, er fantastisk for mig. Men jeg drømmer nu ikke om en millionvilla i Beverly Hills sammen med de andre stjerner. Jeg vil gerne bo i et pænt hus i et fredeligt villakvarter med intim stemning, selv om jeg nok vil komme til at savne min lejlighed her i Hollywood Towers“, siger Claus Hjelmbak.
Vi forlader Hollywood Towers. Claus Hjelmbak skal pakke kufferten, om nogle timer vil han svæve hen over byen på vej til Paris for at forhandle en ny kampagne. Den unge danske hollywood-agent har for alvor rakt ud efter stjernerne.

„Jeg elsker Times Square. Dér begyndte min fascination af hele den her verden…“

Her en række eksempler på kampagner, hvor der er benyttet kendte hollywoodstjerner til at sælge kvalitetsprodukter.
Nogle virksomheder henvender sig sommetider, fordi de tror, at de nu kan få en stjerne til at reklamere for et eller andet produkt til spotpris, fordi hun eller han ikke har været filmaktuel i et stykke tid. Men der tager de fejl.