Samtaler kan skabe frygt

Af Rosa Middelboe

Sygefraværssamtaler kan være en udmærket ide. Men grundlaget for den gode samtale er mildest talt usikkert. Det mener tidligere professor ved Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø Tage Søndergård Kristensen, som har forsket i psykisk arbejdsmiljø i en lang årrække.

Han oplister fem forhindringer for den vellykkede samtale:

Første forhindring: Arbejdsgiveren må ikke spørge den sygemeldte, hvad vedkommende fejler
»Det kan være meget vanskeligt at gennemføre en meningsfuld samtale om tilbagevenden til arbejde – og specielt om tilpasning af arbejdet – hvis man ikke ved, hvad den sygemeldte fejler. Hvordan har man mon tænkt sig at løse dette fundamentale problem?« spørger Tage Søndergård.

Anden forhindring: Manglende tillid
»Man taler undertiden om ’den svære samtale’. Denne samtale er kun ’svær’, hvis man i forvejen ikke er vant til at snakke tillidsfuldt med den ansatte, som nu er sygemeldt.«
På en arbejdsplads, der er bygget på tillid og respekt, er det ikke noget problem at snakke om sygefravær, siger Tage Søndergård. Men:
»Hvis man ikke har en sådan arbejdsplads, kan man godt glemme alt om at få en god samtale på dette meget sårbare og vanskelige tidspunkt. Hvorfor skulle den sygemeldte tro på, at der ikke er tale om kontrol og mistillid, når arbejdspladsen normalt netop er kendetegnet ved kontrol og mistillid?«

Tredje forhindring: Hvis lederen er medvirkende årsag til sygdommen
Når fraværet skyldes dårligt psykisk arbejdsmiljø, vil der ofte være problemer med dårlig ledelse, påpeger Tage Søndergård:
»Den leder, som skal gennemføre samtalen, er ofte på mange måder en del af det dårlige psykiske arbejdsmiljø, som er den bagvedliggende årsag. Det vil gøre samtalen meget vanskelig – ikke for lederen, men for den sygemeldte. Det vil være meget svært for en sygemeldt person at skulle gøre en leder opmærksom på svigt i den daglige ledelse, når man netop står i en vanskelig og sårbar situation.«

Fjerde forhindring: Når mobning er årsagen
Ifølge Tage Søndergård skyldes fraværet i en del tilfælde mobning eller chikane, som lederen har deltaget i:
»Det er svært at forestille sig, hvordan man skulle kunne snakke om fastholdelse og tilbagevenden med den leder, der er den direkte årsag til, at man har fravær.«

Femte forhindring: Frygt for fyring
»Danmark er et af de få lande i Europa, hvor det er lovligt at fyre syge mennesker. Så længe vi har et sådant system, kan den sygemeldtes skepsis og nervøsitet i forbindelse med en sådan samtale ikke udryddes. Den syge er den svage part. Og det ændrer en samtale intet ved.«