HK tvinger minister til handling

Gang på gang sker det, at arbejdsgivere overtræder ligebehandlingsloven ved at fyre medarbejdere, der er gravide eller på barselsorlov. Da HK forelagde ligestillingsminister Karen Jespersen de nyeste tal for, hvor mange ligebehandlingssager HK’s juridiske afdeling faktisk må tage sig af, gjorde det indtryk. Bare i 2007 fik afdelingen nemlig 45 nye ligebehandlingssager ind, og samtidig faldt der dom i 19 sager.

- Jeg synes, det er rystende, at vi 30 år efter at ligebehandlingsloven blev vedtaget stadig skal trækkes med arbejdsgivere, der fyrer kvinder på grund af graviditet og barsel. Jeg må sige, at det kommer bag på mig, at der er så mange sager, siger Karen Jespersen.

At tingene slet ikke går i den rigtige retning er tydeligt. HK modtog i 2006 38 ligebehandlingssager, så der er altså sket en stigning i 2007.

- Nu vil jeg sætte ministeriet i gang med at undersøge og kortlægge, hvor mange af den slags sager, de forskellige fagforbund fører, og hvordan udviklingen i antallet af sager har været. På den måde kan vi se, om der er et særligt mønster i sagerne, og vi kan bruge det som baggrund for at finde ud af, hvad der skal gøres, siger Karen Jespersen.

I HK er man glade for, at ministeren har fået øjnene op.

- Det er positivt, at ministeren nu vil gå ind i sagen. Vi har jo længe forsøgt at gøre opmærksom på, at der er et alvorligt problem her. Det kan ikke være rigtigt, at arbejdsgivere føler, de kan tillade sig at fyre gravide, medarbejdere på barsel eller ikke vil ansætte folk på grund af deres køn – bare fordi det ikke lige passer dem, siger næstformand i HK, Mette Kindberg.

Karen Jespersen lover, at hun vil tage problemstillingen op med både Dansk Arbejdsgiverforening og fagbevægelsen så hurtigt som muligt. Hun vil dog ikke appellere til, at der gives større erstatninger i ligebehandlingssager, selv om HK mener, det kan være en af måderne at få arbejdsgiverne til at overholde loven.

- Loftet for straffens størrelse er blevet hævet, så der er mulighed for at give større straffe. Men i øvrigt er reglerne sådan, at man ikke må lægge pres på domstolene. Nu vil jeg som sagt få undersøgt problemet, og så må vi se, hvad der skal gøres, siger Karen Jespersen.

- Vi håber nu, at der kan blive grebet ind, og problemet tages alvorligt, for der er så mange borgere, der kommer i klemme på denne måde og skal trækkes igennem lange retssager. Vi er glade for, at vi kan føre deres sager, men det ville jo være bedre, hvis der slet ikke var nogen sager. Og dér holder vi jo fast i, at forhøjede straffe kan være en mulig løsning. For i mange andre sammenhænge viser det sig at høje bødestraffe har en præventiv effekt, siger Mette Kindberg.

Af Kirsten Marie Juel Jensen