Bryllupsturismen blomstrer på Ærø

Af Morten Thomsen / Foto: Lene Esthave

Ich verkündige Ihnen hierdurch, Ehegatten zu sein.

Eller sagt på dansk: Jeg erklærer jer herved for rette ægtefolk at være.

Den store dag, når et par officielt smeltes sammen, er blevet en hel industri på Ærø. Således er der i januar og februar alene blevet viet 55 udenlandske par på rådhuset, hvor de fleste er tyskere, russere eller østeuropæere. Ingen danske par er blevet viet i denne periode.

Bente Nielsen har været giftefoged i et år i kommunen. I den tid har hun viet omkring 20 par, men været vidne til cirka 200, og hun snakker med parrene før og efter brylluppet. Derfor skal hun også kunne tysk og engelsk.

- Mange af de udenlandske par, som bliver viet her på Ærø, hører om os fra andre par i deres hjemlande. Vi kan se, at der kommer par fra de samme områder. Parrene henviser bekendte på grund af den positive modtagelse, de har fået i kommunen. Enkelte tidligere viede par er sågar med som vidner, siger Bente.

Mindre bureaukrati – hurtigere sagsbehandling
Grunden til, at mange af de udenlandske par vælger at blive gift på Ærø, er i høj grad den hurtigere sagsbehandling og det mindre bureaukratiet. For hvor der kan gå op imod et år for at papirarbejdet bliver behandlet i udlandet, går der en måned – nogle gange ned til to uger – før parret kan sige ja til hinanden på øen.

For at lette arbejdet for Ærø kommune skal det kommende ægtepar udfylde papirer, som de finder på kommunens hjemmeside. Alternativt kan parret købe en rejse gennem et bureau. Der er flere bureauer, der henviser brudepar til kommunen, og dette er en fordel for kommunen, da bureauerne i første omgang skaffer den nødvendige dokumentation, der efterfølgende gennemgås og godkendes af kommunen.

Tjener penge på turisterne
Ærø Kommune er ikke den eneste kommune, der har bryllupsturisme. Faktisk er det blevet en hel industri i Tønder Kommune, som vier cirka 3.000 brudepar hvert år. Anne Mette Nielsen fra Rømø Turistbureau, som også dækker Tønder, oplyser, at kommunen ikke alene får lov til at dele parrets glædelige dag, men også får del i mange af deres penge. Anne Mette Nielsen oplyser, at turisterne altid booker overnatning, bruger penge på mad og nogle køber ringe i de lokale butikker. Ifølge tal fra VisitDenmark lægger turisterne hvert år mindst 17 millioner kroner i de lokale butikker.

På Ærø tjener man også penge. Ud over de 500 kroner, som udenlandske par skal betale i gebyr til kommunen for at blive viet, er der mange andre indtægtskilder på Ærø. Alle skal med færgerne til øen, alternativt kommer i egen båd om sommeren. Alle par overnatter minimum en nat på øen, der købes blomster og sættes hår hos frisøren. En del par lejer sommerhus og holder deres ferie på øen sammen med familien, og bliver samtidig viet. Den meget personlige og positive behandling parrene får af medarbejderne i borgmestersekretariatet og af borgmesteren / giftefogeden, der alle giver sig tid til parrene, bevirker, at mange vælger at komme tilbage til øen med familie og venner. Samtidig falder langt de fleste for øen, for idyllen, roen og den skønne og rene natur.