”Åh, bare det var mig, der bestemte”. Det var denne tankegang, der fik 24-årige Sarah Adeltoft til at søge udfordringen og blive butikschef i Irma.- Det skal ikke lyde forkert, men jeg har bare altid godt kunnet lide at bestemme, lide at få indflydelse og gå foran. Jeg har mange idéer, jeg gerne vil ud med, og det kan man bedst gøre, hvis man har hele det overordnede ansvar, fortæller hun. Hun tøver næsten ikke i en eneste sætning. Svarene kommer meget direkte og præcise. For hun har gjort sig mange tanker om det at være leder.

Ledergenet har altid luret inde i hende. Selv om hun ikke helt vidste, hvad hun ville, da hun tog en gymnasial uddannelse og derefter prøvede et halvt år på sygeplejestudiet. Hele tiden havde hun dog fritidsjob i Irma, så da hun droppede studiet, fik hun fuldtidsjob her, og det åbnede hurtigt op for nye muligheder.
- Ledelsen kunne se noget initiativ i mig. Derfor blev jeg ret hurtigt spurgt, om jeg ville være junioraspirant. Det er det første skridt på vej til lederstillinger. Så blev jeg sendt på små kurser for at lære en om regnskab, lønsystemer og ledelse. Og så havde jeg løbende samtaler med personaleafdelingen, butikschefen og distriktschefen, hvor vi talte om, hvordan det gik, hvordan jeg kunne udvikle mig og satte nogle mål for, hvad jeg skulle arbejde med, fortæller Sarah Adeltoft.
Efter at have været junioraspirant, steg hun hurtigt i graderne og endte som souschef. Og nu har hun taget endnu et skridt og er blevet butikschefaspirant og står til at få det overordnede ansvar som butikschef for en Irma-forretning til foråret.

JEG DRIKKER MIG IKKE FULD

Sarah Adeltoft kan egentlig ikke lide at tænke på sig selv som kvindelig leder. Hun er jo bare leder. Men hun har alligevel måttet se fordommene i øjnene en gang imellem. Ikke bare fordi hun er kvinde, men også fordi hun er ung.

- Især i begyndelsen var der da nogen, der var meget overraskede og ikke kunne forstå ”hvorfor jeg havde så travlt”. Men hvorfor ikke? Det var jo det, jeg ville. Men det er åbenbart stadig nemmere at opnå autoritet, når man er en mand på 50, og folk er ikke vant til unge, kvindelige ledere. Så jeg oplever for eksempel, at nogen siger: ”Du er jo ikke ældre end min datter”. Jeg har det bare sådan ”Ja, men du skal altså stadig høre efter, hvad jeg siger”, forklarer hun. Hun tænker derfor en del over, hvordan hun agerer i forhold til de ansatte.

- Jeg drikker mig ikke fuld til julefrokosten eller går i byen med de ansatte, fordi jeg ikke vil virke som hende, der lige er kommet ud af gymnasiet og bare vil feste løs. Det er bedre at være lidt mere kedelig og striks, end man egentlig er, og gå tidligt hjem til kæresten. For det er svært at vinde respekten tilbage, hvis man har dummet sig over for de ansatte, forklarer hun.

ARBEJDSPLADS HAR FOKUS PÅ LEDELSE

For Sarah Adeltoft har det betydet meget, at hendes arbejdsplads har haft stor fokus på ledelse. - Det er fedt, at de sætter sådan et personligt forløb sammen til en. I begyndelsen sørger de for, at man får alle de faglige input, man har brug for, og derefter får man en masse værktøjer til ledelse. Der er ikke nogle helt fastsatte perioder, man skal være aspirant i.

Man får lederstillingen, når man er klar, og man bliver placeret i den butik, hvor man vil passe bedst ind, siger hun og fortsætter.- Her i Vanløse hvor jeg er butikschefaspirant, har jeg et rigtig godt forhold til butikschefen, der træder lidt tilbage, så jeg allerede nu prøver at have det overordnede ansvar for alt fra personale og omsætning til varesortiment og kundehåndtering, forklarer hun.

Noget andet, der har hjulpet hende meget på vejen til at blive leder, er, at der er et rigtig godt netværk i Irma.- Man går på aspiranthold med en masse andre, der kender den situation, man er i. Så man kan altid ringe og sige: ”Jeg aner ikke, hvad jeg skal gøre. Har du et råd?”.

Som ledertype beskriver Sarah Adeltoft sig som en, der fokuserer på det positive. Hun prøver at coache meget, rose på de rigtige tidspunkter og have en åben dialog med medarbejderne. For hun har hurtigt opdaget, at det hele glider meget nemmere, hvis man tager konflikterne i opløbet. Hvis der er tryghed og humor på arbejdspladsen, kommer medarbejderne med problemerne, inden de går op i en spids.

- Og det tror jeg faktisk er noget, kvinder ofte har mere fokus på end mænd, siger hun.Hun har dog også lært, at man ikke altid kan stille alle tilfreds, og at man må acceptere, at man ikke er folks bedste venner, når man er deres chef.- En gang imellem synes folk, man er en kælling, men det plejer heldigvis ikke at vare så lang tid. Jeg har lært ikke at tage det så nært. Men hvis man får kritik, synes jeg også, det er vigtigt at lytte til det og se på, om det er begrundet og vurdere, om man skal lave lidt om på sig selv. For det tror jeg hele tiden, man skal, siger hun.

MAN SKAL KASTE SIG UD I DET

At det er helt fantastisk at være leder, bliver Sarah Adeltoft aldrig i tvivl om, fordi hun hele tiden kan se resultaterne af de ting, hun sætter i gang. Og hun vil råde alle andre kvinder til at turde prøve lederdrømmen af.

- Man lærer meget ved at kaste sig ud i ting. Man skal ikke være bange for at sige: ”Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre lige nu”. Ingen forventer, at man kan det hele fra begyndelsen. Man lærer meget af processen, og så er det bare om at tage imod de udfordringer, der kommer, siger hun. Selv har hun i hvert fald tænkt sig at blive ved med at kaste sig ud, hvor hun ikke altid kan nå bunden. Ellers bliver det for kedeligt.

SAHRAS 5 GODE RÅD TIL DIG

1. Spring ud i det - og glem fordommene
2. Husk at man ikke kan stille alle tilfredse
3. Spørg andre om råd - ingen forventer du kan det hele
4. Tænk over hvordan du agerer - medarbejdere er ikke venner
5. Lyt til kritik - men tag den ikke for personligt