Begrebet coaching har været kendt i sportens verden i mange år. De fleste har vel set, hvordan en engageret træner kalder sit hold til "time out", for at benytte dette pusterum til at sikre spillernes motivation og måske justere taktikken for resten af kampen.

På tilsvarende måde har ledere i både offentlige og private organisationer i de senere år taget coachingbegrebet til sig og overført forskellige trænings- og rådgivningsteknikker fra sportens verden til brug i den daglige ledelse og udvikling af medarbejdere.

Som leder kan du selv benytte dig af coaching som personlig udviklingsaktivitet – og som alternativ eller supplement til de mere traditionelle lederudviklingstilbud med kurser og seminarer.

Som individuel lederudviklingsaktivitet er professionel coaching egentlig blot en fortrolig form for samtale med en professionel samtalepartner eller coach.

Samtaleformen kan på mange måder minde om faglig supervision eller om den sparring man fx kan have med betroet og ældre kollega på arbejdspladsen. Men ved professionel coaching møder lederen en fortrolig samtalepartner, der ikke er en del af lederens øvrige dagligdag. På samme måde er den professionelle coach ikke nødvendigvis en ældre kollega, med samme faglige baggrund som lederen selv, men derimod en trænet samtalepartner, som kan tilbyde lederen et professionelt refleksionsrum, hvor hverdagens ledelsesudfordringer kan ses i et nyt lys.

Coaching er individuelt

Motivation, overskud og en vis tålmodighed er et godt udgangspunkt for et udviklende coachingforløb, men i praksis befinder lederen sig ofte i en presset eller vanskelig situation, når de professionelle samtaler indledes. Det kan eksempelvis være en kompliceret sammenlægning af afdelinger og arbejdsfunktioner, hvor lederens beslutninger har stor indflydelse på den enkelte medarbejder. Der kan også være tale om langvarige samarbejdsproblemer med en bestemt kollega, eller lederen har måske svært ved at finde en konstruktiv løsning på en organisatorisk konflikt mellem forskellige afdelinger.

Der er selvfølgelig også ledere, der ikke står med et akut problem men alligevel vælger coaching, fordi de har behov for et pusterum i en hektisk dagligdag. De får her mulighed for at vende og dreje hverdagens mange udfordringer og får tid til at reflektere lidt over sin egen ledelsesgerning.

En af coachens fornemmeste opgaver er netop, sammen med lederen, at skabe et frirum til refleksion hvor lederen får formuleret sig om sin dagligdag og måske opdager nye alternativer til sin forståelse af et problem. Nogle gange vil coachen være støttende og hjælpende i sin samtale med lederen, mens der i andre situationer kan være brug for, at coachen er mere udfordrende og konfronterende i sin stil, for at lederen netop kan tænke anderledes og skabe nye handlemuligheder.

Men uanset hvilken tilgang coachen benytter sig af, er respekten for lederens grænser og integritet afgørende for et godt forløb. Man vil derfor typisk indlede et coachingforløb med en visiterende samtale, hvor begge parter kigger hinanden an, afklarer forventninger og rammer, og sammen finder ud af om coaching er et realistisk svar på lederens udfordringer.

En del forløb afsluttes allerede efter 5-6 sessioner, mens andre strækker sig over længere tid. Mange ledere gennemfører coachingsamtalerne på egen arbejdsplads mens andre foretrækker "neutral grund" et sted i nærheden.