Mailen var kulminationen på mange års indre kamp med identiteten, opdagelser om køn og ikke mindst mod til at stå frem. Og kollegaernes måde at håndtere mailen på, var et tydeligt bevis på, at når arbejdspladsen møder forandringer med åbenhed og respekt, kan det gøre hele forskellen.
En lang vej til sig selv
Isabella Andersen har i mange år haft en følelse af, at noget ikke stemte – uden helt at kunne sætte ord på det. Mødet med sin kone for 9 år siden blev et vendepunkt.
– Hun hjalp mig med at finde ro i mig selv, fortæller Isabella Andersen, som først for 6 år siden forstod, at det, der ikke stemte, handlede om kønsidentitet. Dengang levede Isabella stadig som mand og brugte navnet Jacob. Erkendelsen om, at hun ikke følte sig tilpas i den krop, hun var født i, førte til en periode, hvor hun overkompenserede ved at fremstå meget maskulin. Men det førte kun til dårlig trivsel og depression.
En identitet i bevægelse
For fem år siden fandt Isabella gennem fællesskaber og refleksion frem til begrebet genderfluid, hvor kønnet kan opleves som flydende og forandre sig gennem livet eller afhængigt af omgivelserne.
Fra det udgangspunkt begyndte Isabella at udforske sin kvindelige side – med fuld støtte fra sin kone. I dag er de skilt, men stadig gode venner. Men genderfluid blev ikke det endelige ståsted, og Isabella endte – efter lange og svære overvejelser – at hun skulle være kvinde, og den 20. december 2024 skiftede hun juridisk køn, fik et lige CPR-nummer og hedder nu officielt Isabella.
- Det føles som at have fundet hjem, fortæller Isabella Andersen, der dog stod over for den svære udfordring også at springe ud som kvinde på den meget mandsdominerede arbejdsplads.
Den svære samtale med ledelsen
Isabella Andersen havde et år forinden indkaldt sin leder og dennes leder til møde. Hun havde brug for at sige, at hun stod midt i en skilsmisse og identitetskrise og skulle finde ud af, hvem hun var. Hun bad derfor om mere forudsigelige opgaver for at skabe ro – og det blev imødekommet.
Isabella Andersen på jobbet hos Danske Fragtmænd i Brabrand.
Men selv om Isabella Andersen troede, at hun havde været tydelig i at forklare, at identitetskrisen handlede om køn, havde de to ledere ikke opfanget det, og i dag kan Isabella Andersen heller ikke huske, hvad hun sagde andet end identitetskrise, som kan forstås som noget, mange kan havne i under en skilsmisse.
Derfor var overraskelsen stor 3-4 måneder senere, da Isabella Andersen havde ondt i maven og lederen Majbritt Vestergaard Kristensen i sjov spurgte, om han havde menstruationssmerter.
- Nej, jeg er jo ikke begyndt på hormonbehandlingen endnu, svarede hun grinende.
Og så blev kønssnakken en realitet.
- Jeg blev virkelig overrasket, men tænkte, at det skulle vi da nok finde ud af. Jeg gjorde mig mange tanker om, hvordan vi kunne skabe tryghed for Isabella, fortæller kundechef Majbritt Vestergaard Kristensen.
Majbritt Vestergaard Kristensen gjorde sig mange tanker om, hvordan hun bedst kunne skabe tryghed for Isabella.
Tryghed i planlægningen
Herefter fulgte en nøje tilrettelagt proces. En ny chef, HR, kommunikation og direktøren blev involveret, og der var en klar plan for både navneskift, systemændringer og intern kommunikation. HR havde i forvejen en plan om en intern procesbeskrivelse om diversitet, og nu var der en god anledning til at få den lanceret – og det skete, inden Isabella Andersen sendte sin mail.
- Når jeg ser tilbage på det nu, så føler jeg mig enormt hørt, tryg og involveret i processen, og jeg godkendte det, hver gang en ny kollega skulle involveres i forbindelse med IT-systemer, løn osv., fortæller Isabella Andersen.
Den store dag
For en måned siden oprandt den store dag. Alt var timet og tilrettelagt. Isabella Andersen informerede sine allernærmeste kollegaer ansigt til ansigt. Hun fortalte, hvad der skulle ske, at hun var nervøs for, at nogen ville tage afstand, ekskludere hende eller gøre grin med hende, og at hun havde brug for disse nære kollegaer omkring sig. Kollegaerne blev rørte og ville gerne hjælpe.
Derefter fik 55 kollegaer besked via en mail, der lå klar og ventede på, at Isabella Andersen trykkede send. Inden frokost samme dag var Jacob blevet til Isabella i alle systemer.
- Det var fantastisk. At det var så godt forberedt, og at støtten var så tydelig. Jeg havde været så bange for reaktionerne, men det gik over al forventning. Jeg fik faktisk virkelig dårlig samvittighed over, at jeg havde været så nervøs over at skulle fortælle dem det, når nu de tog så godt imod det, fortæller en lettet Isabella Andersen.
Når kollegaerne bruger hendes gamle navn
Et kønsskifte er ikke hverdagskost, og Isabella Andersen oplever også, at nogle kollegaer har lidt berøringsangst. Ikke af modvilje, men af frygt for at sige noget forkert. Hun tager det dog helt med ro:
- Hvis nogen glemmer mit navn, laver jeg bare sjov med det. Jeg bliver ikke sur - det tager tid at vænne sig til det. Det vigtigste er, at de prøver. Og det gør de.
Lederens råd: Lyt uden forbehold
Kundechef Majbritt Vestergaard Kristensen har ikke tidligere erfaringer med, at medarbejdere har skiftet køn, og det var en virkelig stor overraskelse, da Isabella Andersen indviede hende i sine tanker.
- Du kan stille alverdens spørgsmål til, hvordan I gør det bedst og mest trygt for medarbejderen, men spørg aldrig, om medarbejderen er sikker. For selvfølgelig er man det, når man tager den samtale med sin leder. Følg også medarbejderens tempo – og det allervigtigste: Lyt.
For Majbritt Vestergaard Kristensen er det lige meget, hvilket køn medarbejderen har:
- Vi ansatte Isabella på grund af hendes kompetencer – og dem har hun jo stadig, så det gør ingen forskel.
Majbritt Vestergaard Kristensen og Isabella Andersen ved Isabellas plads, hvor Pride-flaget for transkønnede inviterer til dialog.
Isabellas råd: Planlæg grundigt og vær dig selv
Isabella Andersen har valgt at dele sin historie i forbindelse med Aarhus Pride for at bryde tabuer og give andre mod. Hun siger:
- Jeg har valgt at stå frem for at hjælpe med at afmystificere det at skifte køn. Mellem 0,5 og 2 procent er transkønnede iflg. Sundhedsstyrelsen. På en arbejdsplads med 100 ansatte vil det så typisk være én eller to personer. Vi er nødt til at tale om det.
Hendes bedste råd til andre, der overvejer at springe ud på jobbet, er at invitere lederen til en snak om, hvordan du har det.
- Tag gerne din tillidsrepræsentant, arbejdsmiljørepræsentant eller en betroet kollega med til samtalen. Det føles enormt grænseoverskridende, men tænk over, at de faktisk ikke behøver at kunne forstå det - bare at respektere det. Det har hjulpet mig så meget, at ledelsen kunne hjælpe, støtte og planlægge, fortæller Isabella Andersen.
Det burde være en selvfølge
Isabella Andersens historie rører fungerende fællesformand for HK Østjylland, Hans-Henrik Hansen:
- Jeg er så glad for, at Isabella har fortalt sin historie, som vi alle kan lære noget af. Det burde være en selvfølge, at man kan være sig selv og trives på jobbet. Vi skaber de bedste arbejdsfællesskaber, når vi møder hinanden med respekt og plads til forskellighed.
Fungerende fællesformand for HK Østjylland, Hans-Henrik Hansen, foran den 40 meter lange regnbue på HK Østjyllands hovedkontor i Brabrand.
Din homo