Næstformand i HK Kommunal, Kasper Ejlertsen, advarer mod, at sygedagpengereformen kan blive en dyr spareøvelse. Foto: Tom Ingvardsen.
Det kan blive en dyr fornøjelse at spare på indsatsen for sygemeldte borgere. Hvis sygedagpengeforløbene i gennemsnit bliver bare fem dage længere, vil det koste omkring 1,5 milliarder kroner.Bliver forløbene forlænget med mere end ni dage, er hele den forventede besparelse i princippet væk. Det viser beregninger, som HK Kommunal har lavet.
- Det bør få alarmklokkerne til at ringe på Christiansborg. I disse uger melder vores medlemmer i beskæftigelsesindsatsen om de første tegn på, at reformens forenklinger på sygedagpengeområdet kan få den modsatte effekt af den tilsigtede, siger HK Kommunals næstformand, Kasper Ejlertsen, til NB Beskæftigelse (bag login).
Oplysningsskemaer er blevet mere besværlige
De nye digitale oplysningsskemaer til sygemeldte har gjort det frivilligt for borgeren at give kontaktoplysninger på borgeren og arbejdsgiveren, selvom kommunens medarbejdere har brug for oplysningerne for at kunne behandle sagen. Derfor må medarbejderne nu bruge tid på at indhente oplysninger, der tidligere var obligatoriske. Med reformen har man altså gjort det lettere at udfylde skemaet, men mere besværligt at behandle sagen.
I skemaet kan de sygemeldte desuden angive, at hverken de selv eller arbejdsgiveren ønsker kommunens hjælp, uden at det fremgår, om arbejdsgiveren faktisk er enig. Medarbejdere i kommunerne oplever allerede, at arbejdsgivere rigtig gerne vil have hjælp til at fastholde sygemeldte medarbejdere.
Samtidig skal kommunerne som udgangspunkt ikke længere følge op på sygemeldte lønmodtagere, der forventes tilbage i arbejde inden for 26 uger. Det kan være fornuftigt i ukomplicerede forløb, men tilsyneladende enkle forløb kan udvikle sig alvorligt, og ikke alle virksomheder har forudsætningerne for at opdage problemerne i tide.
- Ingen skal være i tvivl om, at vi i HK Kommunal bakker op om at fjerne overflødige proceskrav og meningsløse samtaler. Men forenkling på papiret er ikke nødvendigvis forenkling i praksis, siger Kasper Ejlertsen.
Advarsler fra flere kanter
Både Dansk Arbejdsgiverforening og professor Michael Rosholm, der selv sad i reformens ekspertgruppe, har advaret om risikoen for, at sygemeldte får hjælp for sent. Den advarsel bør politikerne lytte til, mener Kasper Ejlertsen:
- Ekstraomkostninger ved længere sygefravær handler alene om ekstra forsørgelsesudgifter. Men dertil skal indregnes virksomhedernes tabte produktion, lavere skatteindtægter og risikoen for, at flere sygemeldte mister fodfæstet på arbejdsmarkedet. Derfor er det samfundsøkonomisk kortsigtet kun at tælle besparelser på kommunale medarbejdere og opfølgningssamtaler. En tidlig indsats er ikke bare en udgift. Den kan være en investering, der forebygger lange og dyre sygeforløb, siger han og understreger:
- Færre samtaler giver ikke automatisk bedre resultater. Regeringen bør derfor følge udviklingen i sygedagpengeforløbenes længde tæt og inddrage erfaringerne fra de medarbejdere, der kender virkeligheden.
Vær obs på, om regler skal justeres
Viser reformen sig at forlænge sygeforløbene, må regeringen og Folketinget hurtigt justere reglerne og sikre øgede økonomiske ressourcer til den nødvendige indsats. For beskæftigelsesreformens succes skal ikke måles på antallet af afskaffede samtaler eller sparede medarbejdertimer. Den skal måles på, om flere mennesker kommer hurtigere og godt tilbage i arbejde, mener Kasper Ejlertsen.
- Ellers risikerer vi at stå med en reform, der sparer millioner på administrationen, men koster milliarder i længere sygeforløb. Det vil være en dyr lærestreg. Både for samfundet, virksomhederne og de sygemeldte, siger han.