Det siger overenskomsterne om: 

Overarbejde: Er du ansat på fuld tid og arbejder mere end overenskomstens 37 timer om ugen, får du ekstra betaling for de overskydende timer. I de fleste af HK/Privats overenskomster er betalingen 50 % eller 100 % oveni din almindelige timeløn. 

Merarbejde:

Er du ansat på deltid og bliver bedt om at arbejde mere end din aftalte ugentlige arbejdstid, er timerne op til 37 timer som udgangspunkt ikke overarbejde, men merarbejde. 

I mange overenskomster får du ikke ekstra betaling for merarbejde, mens der i nogle overenskomster gives et tillæg for nogle af timerne. 
De ekstra timer skal dog ligge inden for virksomhedens eller overenskomstens almindelige arbejdstid, for at der er tale om merarbejde. 
Alle timer, der ligger uden for den almindelige arbejdstid og over 37 timer, er overarbejde og udløser almindelig overarbejdsbetaling. 
Bemærk! Synes du, at merarbejdet begynder at tage overhånd, bør du tage en snak med din arbejdsgiver. Enten for at få ændret din ansættelseskontrakt, så den stemmer overens med din reelle arbejdstid, eller for at få bremset antallet af timer, hvis du ikke ønsker at arbejde så meget. 

Ubekvemme tider: Arbejder du på tidspunkter uden for overenskomstens almindelige arbejdstid, får du et tillæg oveni din løn. Forskudt tid, holddrift, forlægning eller særlige tidspunkter er nogle af de navne for arbejde på ubekvemme tidspunkter, der findes i HK/Privats overenskomster. 

Forefaldende overarbejde: Har du aftalt med din arbejdsgiver, at din løn også dækker forefaldende overarbejde, får du ikke automatisk overarbejdsbetaling for alle timer ud over de 37. 
Det er dog vigtigt at skelne mellem almindeligt overarbejde og forefaldende overarbejde. 
Forefaldende overarbejde er de situationer, hvor der sker noget uventet, som kræver, at du bliver længere. Fx et nedbrud i it-systemerne, der betyder, at du ikke kan gøre en opgave inden for en aftalt deadline, eller at en levering af varer bliver forsinket. 

Det er vigtigt at understrege, at forefaldende overarbejde også er begrænset af varighed. Dvs. at skal du vente længere tid på at færdiggøre dit arbejde, skal du have almindelig overarbejdsbetaling.

OBS! Forefaldende overarbejde må ikke forveksles med funktionsløn, som er en anden ansættelsesform.