Slaget blev tabt, men kampen fortsætter

Stemningen var nedslået, da Novonesis-dommen blev gennemgået. Foto: Carsten Snejbjerg.

En fredag i februar var tre tillidsrepræsentanter fra Novonesis (tidl. Novozymes) samlet med politisk valgte og en gruppe ansatte fra HK Privat i HK’s forbundshus på Islands Brygge i København.

Der var en helt særlig, spændt stemning. Mange havde ikke sovet meget natten forinden, og de fleste havde en hel sommerfuglefarm af nerver baskende rundt i kroppen. Det var i dag, det skulle stå klart, om det var lykkedes HK Privat at løfte en af nyere tids største ligelønssager.

Tillidsrepræsentanten undrede sig

Sagen begyndte, da en af de tre omtalte tillidsrepræsentanter på Novonesis tilbage i 2016 opdagede, at der var et gennemsnitligt løngab mellem virksomhedens laboranter og teknikere på cirka 12 %. Det svarer til mellem 4.000 og 5.000 kroner om måneden.

Hun rejste sin undren for ledelsen, og i årevis blev der i samarbejde med HK Privat forsøgt at finde en tilfredsstillende løsning gennem forhandlinger. Da dette ikke førte noget med sig, endte HK Privat til sidst med at stævne virksomheden i 2022.

Gruppen af laboranter består af cirka 85 % kvinder, mens gruppen af teknikere består af cirka 85 % mænd, og HK Privats påstand var, at de udfører arbejde af samme værdi, som er et afgørende princip i ligelønsloven. Derfor blev sagen anlagt som en ligelønssag.

Men da sagens afgørelse tikkede ind på mail den pågældende fredag i februar i år, blev blikkene om bordet lange. Her stod det klart, at den 7 år lange ligelønssag ikke endte, som HK Privat havde ønsket.

Ligelønsspørgsmål strander

Ifølge sagens tre højesteretsdommere kunne de to gruppers jobfunktioner godt sammenlignes, men de fandt ikke, at der var tale om arbejde af samme værdi. Udfaldet ærgrer ph.d. i historie, Astrid Elkjær Sørensen, der har forsket i fagbevægelsens ligelønssager.

- Sagen tydeliggør, at vi i Danmark ikke har en fælles forståelse af, hvordan vi definerer, hvad det vil sige at udføre arbejde af samme værdi, siger hun.

Og det gør det svært at bruge loven til at rejse ligelønsspørgsmål på det arbejdsmarked, vi har i dag, mener formand i HK Privat, Kim Jung Olsen.

- For mig at se har ligelønsloven spillet fallit. Her har vi at gøre med to grupper, der begge indgår i en højteknologisk fremstillingsproces, der er afgørende for virksomheden. Alligevel lægger højesteretsdommerne vægt på, at teknikernes arbejde er støjende og beskidt. Det er for mig at se en gammeldags industritankegang, som ikke stemmer overens med det arbejdsmarked, vi har i dag. Desuden lægger de vægt på, at fordi der er en større uligeløn mellem de to grupper på det generelle arbejdsmarked, så er det OK med et løngab på 12 % hos Novonesis, siger Kim Jung Olsen.

- Så vi sidder tilbage med en oplevelse af at være strandet i et juridisk tomrum. Det er svært at se, hvordan man med ligelønsloven fra 1976 i hånden rent faktisk skal kunne løfte spørgsmålet om arbejde af samme værdi, på det arbejdsmarked vi har i dag. Det vil vi forsøge at løfte politisk, siger han.

Løngab uden forklaringer

Netop det generelle løngab mellem kønnene på det danske arbejdsmarked er påvist adskillige gange. Det private funktionærområde, hvor en stor del af HK Privats medlemmer arbejder, er ingen undtagelse.

Her lyder det gennemsnitlige løngab mellem mandlige og kvindelige funktionærer på hele 19,7 %. Heraf kan de 10,7 % af lønforskellen ikke forklares med de sædvanlige faktorer, som fx at kvinder tager længere barsel, arbejder mindre eller sidder i stillinger, der retfærdiggør en lavere løn.

Det slog en rapport fra VIVE - Det Nationale Forsknings- og Analysecenter for Velfærd, lavet for HK Privat og HK Handel, fast i 2023. Og at løngabet ikke kan udlignes med ligelønsloven, er Birgit Gylling Andersen, advokat med speciale i arbejdsret og tidligere medlem af Ligebehandlingsnævnet, enig i.

- Ligelønsloven kan ikke løse det strukturelle problem i Danmark med, at kvinde-dominerede faggrupper typisk får lavere løn end mandsdominerede faggrupper. Det er en faglig og politisk kamp, fastslår hun.

Og det er en kamp, som HK Privat vil intensivere yderligere, siger Kim Jung Olsen. For at kvindedominerede faggrupper typisk får lavere løn end mandsdominerede, er både skævt og uacceptabelt på det arbejdsmarked, vi har i dag, mener han. Og det håber han, at sagen fra Novonesis kan være med til at kaste lys over.

- Ud over at vores medlemmer i højere grad skulle anerkendes for deres arbejde, så har et formål med sagen også været at skubbe på en udvikling, som går for langsomt. Vores arbejdsmarked har ændret sig betydeligt over de seneste årtier, men når det gælder ligeløn, hænger vi fortsat fast i nogle strukturer, hvor mænd og kvinders arbejde ikke prissættes lige højt. Det skal vi have gjort op med, og det burde være i alle moderne virksomheders interesse. Jeg håber derfor, at sagen her kan bidrage til et større og mere nuanceret fokus på, hvordan vi lønner forskellige grupper, siger han.

Han lægger ikke skjul på, at Novonesis-sagens udfald både ærgrer og skuffer ham. Men én ting er det juridiske nederlag. Kampen for mere ligeløn fortsætter for HK Privat.

- Sager som denne her er hårde og kræver utrolig mange ressourcer. Men HK Privat vil blive ved med at løfte dem, for vi er nødt til at gøre noget ved det faktum, at der fortsat er alt for store uforklarlige lønforskelle alt for mange steder på det danske arbejdsmarked, siger Kim Jung Olsen.